Een vertrouwelijk gesprek tussen de Venezolaanse president Nicolás Maduro en Amerikaanse functionarissen zou hebben uitgewezen dat Maduro bereid is om af te treden, maar alleen op langere termijn. Volgens een CNN-rapport van gisteren liet Maduro weten dat hij “uiteindelijk” zou kunnen vertrekken, al stond hij erop nog minstens 18 maanden aan de macht te blijven tot wat hij een “geschikt overgangsmoment” noemde.
Bronnen die bekend zijn met de gesprekken zeggen dat sommige Amerikaanse functionarissen dit zien als een zeldzame opening. “Dat Maduro überhaupt een vorm van vertrek erkent, is al opmerkelijk,” zou een functionaris tegen CNN hebben gezegd. Andere beleidsmakers in Washington noemen het voorstel echter een strategie om tijd te rekken terwijl hij de volledige controle behoudt over het staatsapparaat.
Het Witte Huis heeft volgens het rapport een harde lijn getrokken: elk door de VS gesteund plan moet Maduro’s onmiddellijke vertrek garanderen, niet een gefaseerde overgang.
Haviken Dringen aan op Sneller en Harder Optreden
De drang naar een agressievere aanpak richting Caracas wordt geleid door verschillende hardliners binnen de Trump-regering. Onder hen minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, een van de felste voorstanders van zware druk, inclusief het overwegen van militair ingrijpen, om Maduro uit het zadel te krijgen.
Rubio en andere haviken stellen dat een vertraagd vertrek Maduro alleen maar zou versterken en hem de tijd geeft om zich politiek en militair te herpositioneren. Ze vrezen dat een termijn van 18 maanden Maduro de ruimte zou bieden om oppositiebewegingen te onderdrukken of toekomstige verkiezingsprocessen te manipuleren.
Een Verdeeld Washington
De uiteenlopende visies benadrukken de voortdurende verdeeldheid binnen de regering over hoe Venezuela moet worden aangepakt, een land dat geconfronteerd wordt met economische ineenstorting, massale migratie en politieke repressie. Waar sommige beleidsmakers diplomatie en een gefaseerde aanpak benadrukken, eisen anderen dat elke vertraging een strategische fout is.
Voorlopig blijft onduidelijk of Maduro’s vermeende aanbod een oprechte concessie is of een tactische zet. De VS heeft het gesprek niet publiekelijk bevestigd en er is geen formeel voorstel aangekondigd.
Wat wel zeker is, is dat de Venezolaanse crisis het debat binnen het Amerikaanse buitenlands beleid blijft bepalen, en dat de vraag wanneer en hoe Maduro zou vertrekken nog altijd hoogst controversieel is.