Russische, Chinese en Iraanse marineschepen houden deze week een gezamenlijke oefening in de Arabische Zee, vanuit de haven van Chah Bahar in de Golf van Oman.
De ‘Maritime Security Belt’ zal plaatsvinden van 12 tot 15 maart en er zullen schepen en vliegtuigen uit de drie landen bij betrokken zijn. Gezanten van de legers van Azerbeidzjan, India, Kazachstan, Oman, Pakistan en Zuid-Afrika zijn als waarnemers aanwezig.
“Het praktische deel van de oefening zal plaatsvinden in de wateren van de Arabische Zee, met name de Golf van Oman”, meld het Russische ministerie van Defensie maandag in een verklaring. “Het belangrijkste doel van de manoeuvres is het waarborgen van de veiligheid van maritieme economische activiteiten.”
Twee Pacific Fleet-schepen, de Slava-klasse geleide raketkruiser Varyag en het Udaloy-klasse fregat maarschalk Shaposhnikov, vormen het Russische contingent in de oefeningen. Volgens het Chinese ministerie van Defensie heeft de marine van het Volksbevrijdingsleger de geleide-raketvernietiger Urumqi, het geleide-raketfregat Linyi en het bevoorradingsschip Dongpinghu gestuurd.
De Iraanse marine levert verschillende helikopters en een tiental schepen van verschillende groottes.
Maritime Security Belt begon in 2019 als een joint venture tussen Moskou, Peking en Teheran. China miste de oefeningen van 2021, maar heeft sindsdien aan elke oefening deelgenomen. Tijdens de manoeuvres van 2023 oefenden de drie marines samen in formatie zeilen, voerden dag- en nachtartillerietests uit en simuleerden het bevrijden van gijzelaars van een door piraten meegenomen schip en het assisteren van een schip in nood.
Het oefengebied ligt vlakbij de ingang van de Perzische Golf, waar een groot deel van de olieleveringen in de wereld vandaan komt. Aan de andere kant van het Arabische schiereiland, voor de kust van Jemen, hebben de VS en hun bondgenoten meerdere oorlogsschepen ingezet in een poging de Houthi’s ervan te weerhouden de Israëlische maritieme handel te verbieden. Deze pogingen zijn alleen niet succesvol geweest, want de Houthi’s hebben sindsdien Britse en Amerikaanse koopvaardijschepen aan hun lijst met doelwitten toegevoegd en succesvolle aanvallen weten uit te voeren.